Une femme nue au milieu de la « jungle sauvage » : comment ça se passe ? L'idée unique d'un « maître » - Henri Rousseau
Un homme devenu peintre professionnel à l'âge de quarante-neuf ans.
« La photo est hilarante » : il a été traité comme un imbécile.
"Je suis le meilleur en matière de style moderne."
Après avoir vu La Fille à la perle de Vermeer, j'ai recherché tous les livres et films qui s'y rapportaient. Je savais que c'était bien peint, mais je me demandais pourquoi ce tableau était si célèbre. Je n'aurais jamais pensé qu'il y avait autant d'histoires derrière une seule image. C'était une joie. J'avais l'impression que ma vision du monde avait un peu changé. Pour partager cette expérience, j’écris cet article. Nous nous penchons sur les œuvres les plus controversées de l’histoire de l’art, qui sont donc devenues les plus innovantes et finalement les plus célèbres. L'article est écrit dans un style narratif basé sur des faits historiques et contenant en partie de la fantaisie littéraire.
Henri Rousseau, 'Le Rêve', 1910, huile sur toile, 204,5 x 298,5 cm, Musée d'Art Moderne, New York
Henri Rousseau, "Autoportrait de l'artiste à la lampe"
« Monsieur le Maire, achetez ma photo »
Cher Maire de Laval, France,
Je suis citoyen de Laval. Je veux te dire quelque chose. Je suis un peintre qui a appris la peinture sans professeur et autodidacte. Je vous recommande une photo que vous devriez acheter et conserver dans ma ville natale. L'œuvre proposée est
J'espère pour votre gentillesse.
Henri Rousseau.
Henri Rousseau, 'La gitane endormie', 1897, huile sur toile, 129,5 x 200,7 cm, Museum of Modern Art, New York
En 1898, Rousseau écrit cette lettre avec enthousiasme.
Il était si enthousiaste à propos de <La dormeuse de la gitane>, qu'il avait terminée l'année précédente. Sur la toile, on voit une gitane en vêtements colorés. C'était une femme qui gagnait un peu d'argent en jouant de la mandoline. Après avoir quitté le village où elle s'était amusée, elle était en route vers un nouvel endroit. Elle traversait le désert avec un bâton et une cruche d'eau et s'est endormie, plongée dans un autre monde.
Vous rêvez d'avoir le ventre plein ? Un fantasme de grande performance et d'applaudissements ? Nous ne savons pas ce qui se passe dans sa tête, mais elle sourit doucement, comme si elle voyait la scène qu'elle a toujours voulue. A ce moment, un gros lion s'approche. Il renifle ses cheveux les yeux grands ouverts. Malgré sa réputation de roi des bêtes, il ne semble pas menaçant. Le ciel nocturne éclairé par la lune, les étoiles dispersées comme le sel et l’air frais au clair de lune confèrent à la scène une atmosphère surréaliste. La représentation simple et la composition intuitive créent une ambiance poétique et mystique. "Même le prédateur le plus féroce hésite à attaquer une proie endormie." Le sous-titre à côté du titre est presque mélancolique.
Henri Rousseau, 'La gitane endormie' (Détail)
Henri Rousseau, 'La gitane endormie' (Détail) À une époque où les peintures monumentales dominaient, cette œuvre était en soi très « moderne ».
C'était léger, pas lourd, et pur, pas sérieux. Cependant, il ne s’agissait là que d’une évaluation des générations ultérieures. Les contemporains considéraient une œuvre aussi « frappante » comme bizarre. Ils lui ont attribué de mauvaises notes et n'ont pas hésité à faire des commentaires offensants. En fait, Rousseau a soumis ce tableau à l'Exposition indépendante de Paris l'année où il a été achevé, mais les critiques se sont moqués de lui avec des commentaires tels que "Essayez-vous délibérément de peindre des tableaux étranges juste pour attirer l'attention ?" Un journal écrivait même : « Rousseau a peint la Belle au bois dormant. Une image qui fait bâiller. (...) Une œuvre qui fait rire. Même le lion sur la photo rugissait et riait. Gloire au peintre d’un pareil tableau.
Henri Rousseau, "Centenaire de l'Indépendance"
Cela ne dissuade pas Rousseau.
Comme toujours, il a montré une immense affection et confiance dans ses images. C'est pourquoi, après une telle humiliation, il pouvait encore avec assurance suggérer au maire de sa ville natale : « Achetez ma photo ! » Rousseau fouillait chaque matin sa boîte aux lettres, espérant une réponse du maire de Laval. Mais il n'a jamais reçu de réponse. Il a appris que sa lettre avait été jugée « trop enfantine » et jetée. C'était une situation embarrassante. Rousseau a été confronté à plusieurs reprises au mépris, au ridicule et aux critiques. Pourquoi Rousseau a-t-il été autant ridiculisé ? Pourquoi
La naissance d’un défunt « excentrique »
Peintre Henri Rousseau, "Les joueurs de football"
Rousseau était un artiste qui n'a commencé à peindre qu'à l'âge de quarante ans.
Même comparé à des peintres tardifs tels que Vassily Kandinsky, qui a commencé à peindre professionnellement à environ trente ans, ou Paul Gauguin, qui a commencé à peindre professionnellement à trente-cinq ans, il était exceptionnellement en retard. Il y avait chez lui des aspects encore plus inhabituels. Il n’avait jamais reçu de formation artistique formelle et n’avait pas l’intention d’en recevoir une. Était-il alors un homme riche ? Avait-il une bonne famille et un fort soutien en arrière-plan ? Pas ça non plus. C'était un personnage excentrique qui n'adhérait ni aux traditions ni aux tendances, et il est donc devenu la cible du ridicule.
L’œuvre du « Peintre du dimanche » qui a fait rire
Henri Rousseau, "L'Enfant à la poupée"
Né à Laval, en France, en 1844, Rousseau n'avait pas initialement prévu de devenir peintre. Fils d'un pauvre plombier, il n'a même pas pu terminer ses études secondaires et a immédiatement commencé à travailler. Il a débuté sa carrière professionnelle comme livreur dans un cabinet d'avocats. Peu de temps après, il a impulsivement volé de l’argent et des timbres, qui ont été rapidement découverts. Il a été arrêté et emmené à la police. Pour éviter d'être reconnu coupable de vol, il a dû servir dans l'armée pendant sept ans. Il fut donc employé comme clarinettiste dans un orchestre militaire. Au cours de la cinquième année de son service, il apprend le décès de son père, ce qui lui permet d'être libéré plus tôt de son poste de chef de famille. Après avoir effectué divers petits boulots, Rousseau est engagé comme douanier à Paris en 1871. C'était un travail relativement simple, un peu comme la perception des péages aujourd'hui. Il avait alors vingt-sept ans.
Henri Rousseau, "L'Allée dans le Parc de Saint Cloud"
Après avoir enduré toutes ces humiliations, Rousseau a décidé de devenir riche. Il voit un voisin, le peintre Félix Clément, devenu riche grâce à la peinture. Cela l’a inspiré à poursuivre sérieusement son rêve de devenir peintre. Il se souvient également de l’époque où il était loué pour son talent de dessinateur.
Dès lors, il est surnommé le « Peintre du dimanche ». Cela signifiait qu'il travaillait en semaine et ne peignait que le week-end. En fait, c’était un terme condescendant, sous-entendant qu’il ne pratiquait l’art que comme passe-temps. Malgré le ridicule, il poursuit ses efforts d'autodidacte, peignant les paysages autour de son lieu de travail et copiant des chefs-d'œuvre dans les musées. En 1885, à l'âge de quarante et un ans, il réalise son rêve de participer au Salon de Paris. Mais le résultat fut un rejet. Dans cette scène artistique élitiste, ses peintures étaient considérées comme des anomalies. Ses toiles, qui ignoraient les principes fondamentaux de couleur, de proportion, de perspective et de forme, étaient considérées comme une mauvaise plaisanterie. À partir de 1886, il soumet ses œuvres au « Salon des Indépendants ». Il s'agissait d'une exposition indépendante à laquelle chacun pouvait participer sans jury et sans récompense, et Rousseau soumit vingt tableaux au cours des sept années suivantes.
C’était comme reconnaître que ses peintures étaient « bizarres et stupides ». Les organisateurs du « Salon des Indépendants » ont débattu avec véhémence pour savoir si ses photos continueraient d'être incluses.
Henri Rousseau, « Autoportrait », 1890, huile sur toile, 146 x 113 cm, Galerie nationale de Prague
Par exemple une de ses œuvres. On pouvait voir dans le ciel une montgolfière rouge, un bateau avec les drapeaux de différents pays et d'immenses bâtiments et ponts. Au premier plan se tenait un Rousseau surdimensionné avec un pinceau et une palette, l'air sérieux. Les critiques se sont moqués de la simplicité et de l’audace de cette image.
Bien sûr, il fallait s’attendre à ce que les gens s’en moquent. Cependant, il n’a jamais abandonné et est resté fidèle à sa passion. C'est peut-être parce que son rêve de devenir riche, de devenir un artiste décoré comme Jean-Léon Gérôme, était inébranlable. Mais derrière ce dévouement, il y avait bien plus qu’un simple désir. Même s’il n’a jamais admis ces sentiments, la peinture avait pour lui une autre grande signification. Elle était le seul réconfort dans sa vie.
Sa femme décède en 1888 et, à l'exception d'une fille, ses enfants moururent également les uns après les autres. Ses bras étaient devenus vides et froids. Dans la douleur la plus profonde, la peinture était la seule chose qui le maintenait debout et lui apportait du réconfort.
Finalement, en 1893, à l'âge de quarante-neuf ans, Rousseau démissionne de son poste de fonctionnaire et se consacre entièrement à l'art. Comme il ne recevait aucune aide financière, il vivait d'une petite pension et gagnait un peu d'argent en prenant des cours de violon.
Henri Rousseau, « La Guerre », 1894, huile sur toile, 114 x 195 cm, musée d'Orsay
L'année suivante, il peint
Théodore Géricault, "Derby d'Epsom"
Théodore Géricault, "Le Radeau de la Méduse"
Ferdinand Hodler, "La Nuit"
La réception n'a pas changé brusquement, mais son travail a commencé à changer, et sa « série Jungle » de 1904 est finalement devenue son chef-d'œuvre. Ses peintures de jungle, réalisées sans quitter la France, étaient uniques et attiraient l'attention. Ses scènes, inspirées des zoos, des jardins botaniques et des œuvres d'autres artistes, ont captivé le public.
Henri Rousseau, "Un lion affamé attaque une antilope"
Henri Rousseau, "Le Charmeur de serpents"
Par exemple, la jungle dans « Un lion affamé se jette sur une antilope » ressemble à une scène de théâtre recouverte de beaucoup de papier de couleur. Le lion attrapant l'antilope par le cou et le couguar qui l'observe depuis un arbre sont tous aussi mignons que des personnages de dessins animés. Comme toujours, aucune règle de proportion ni aucune technique d’ombrage n’ont été utilisées, donnant à la jungle une atmosphère encore plus fantastique.
La jungle dans « The Snake Charmer » est également fascinante. Une femme joue de la flûte dans une forêt au clair de lune. Le serpent se rapproche, comme s’il dansait au rythme de la musique. Pendant ce temps, les grandes feuilles semblent vouloir laisser tomber des gouttes d’eau de manière ludique. C'est un paysage dans lequel les gens, les animaux et les plantes se réunissent harmonieusement et que tout le monde veut voir. Le marchand d'art Ambroise Vollard, qui a soutenu le jeune Pablo Picasso et redécouvert Paul Cézanne, a acheté "Un lion affamé se jette sur une antilope" pour 200 francs. Grâce à cette transaction, le tableau de Rousseau entre pour la première fois sur le marché de l'art. Dès que l'habile Vollard devint actif, beaucoup suivirent Rousseau. Rousseau est encore un excentrique, mais ne peut plus être considéré comme un peintre inconnu. La rébellion du Douanier a commencé tardivement.
"Je suis le meilleur en matière de style moderne."
Henri Rousseau, 'Le Rêve', 1910, huile sur toile, 204,5 x 298,5 cm, Musée d'Art Moderne, New York
Dans son dernier ouvrage <Le Rêve>, une femme nue est représentée dans une jungle luxuriante. La scène rappelle la 'Vénus d'Urbino' de Titien. La jungle est vivante avec des animaux et des plantes qui représentent son monde de rêve. L'expression fraîche et détaillée de cet univers irréel montre que Rousseau, malgré son absence de techniques traditionnelles, maîtrisait son propre domaine artistique.
Henri Rousseau. 'Le Rêve' (Détail)
La « Vénus d'Urbino » du Titien
A cette époque, les artistes d’avant-garde cherchaient de nouvelles voies dans les arts primitifs et l’art africain. Rousseau était vénéré par eux comme un « père », « inspirateur » ou « primitif de Paris ». Rousseau reçut non seulement le soutien de ses jeunes amis, mais aussi des éloges et de l'admiration au-delà d'eux. Cela lui a permis de s’imposer comme un artiste remarquable tant sur la scène artistique que sur le marché de l’art.
Henri Rousseau. 'Surpris!'
L'un de ceux qui sont devenus ses fidèles partisans dans les dernières années de Rousseau était le peintre Pablo Picasso. En fait, Picasso a joué un rôle important dans l’attention portée à Rousseau. Picasso, qui, même enfant, peignait mieux que de nombreux artistes adultes, s'est efforcé toute sa vie de peindre comme un enfant. Les peintures naïves de Rousseau lui ont laissé une impression inoubliable. Picasso achetait continuellement les œuvres de Rousseau et le promouvait avec enthousiasme auprès de ses amis et collègues. La réputation de Rousseau ne pouvait que croître.
En 1908, un an après avoir peint son chef-d'œuvre Les Vierges d'Avignon, Picasso organisa même sa propre fête avec Rousseau au centre. On l'appelait la Nuit de Rousseau. Lors de l'événement, auquel assistaient Picasso, l'écrivain Guillaume Apollinaire et plusieurs autres jeunes artistes, Rousseau est apparu portant un immense chapeau et jouant du violon, la bouche pendante sur l'oreille. "Nous sommes deux des plus grands artistes de notre temps, vous dans le style égyptien et moi dans le style moderne", aurait dit Rousseau à Picasso en le regardant sous les applaudissements de l'assistance. À l’époque, Picasso et toutes les autres personnes présentes ne savaient pas exactement ce qu’il voulait dire par là. Était-ce juste un bluff ludique, ou était-ce un rappel précis que même si vous me considérez tous comme un « pur homme des cavernes », le monde me reconnaîtra un jour comme un peintre moderniste exceptionnel.
Henri Rousseau, "Deux singes dans la jungle"
Rousseau mène une vie mouvementée et succombe à la cellulite en 1910 après avoir terminé Le Rêve.
Sa vie a pris fin à une époque où il aurait pu profiter de la vie d’un homme vraiment riche. Il avait soixante-six ans lorsqu’il réalisa son rêve. La véritable évaluation de Rousseau n'a commencé qu'après sa mort. En 1924, Rousseau est nommé « Père du surréalisme » par les auteurs du Manifeste surréaliste, le plaçant au-dessus de tous les autres artistes. Cela reconnaissait qu'il était un grand peintre en avance sur son temps et, comme Rousseau l'a dit lors de la fête de Picasso, beaucoup de gens le considèrent aujourd'hui comme le parrain du modernisme. En vérité, la vie est courte, l'art est long.
Henri Rousseau, 'Soirée Carnaval'
